A cidade de Aparecida está localizada no interior do Estado de São Paulo e conta com mais de 40 mil habitantes. O município, que é popularmente denominado Aparecida do Norte e pertence à região do Vale do Paraíba, foi fundado no ano de 1928 e é um destino turístico que atrai fiéis o ano todo, marcado pelo turismo religioso.
Foi no rio Paraíba do Sul, às margens da cidade, que um grupo de pescadores encontrou uma imagem de Nossa Senhora da Conceição. Como foi uma imagem “aparecida”, o nome da padroeira se encaixou perfeitamente e o episódio ficou marcado como um milagre. Desde então, o número crescente de fiéis na região implicou na construção da Basílica de Nossa Senhora Aparecida. Atualmente, a cidade recebe a visita de milhares de fiéis todos os dias e a santa foi considerada padroeira do Brasil. O dia 12 de outubro, data em que foi registrado o aparecimento da Santa, é declarado como feriado nacional
Popular entre os turistas mais religiosos, a cidade de Aparecida conta com inúmeros pontos turísticos relevantes, todos voltados para a religiosidade, como o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida - local onde é possível ver a imagem original de Nossa Senhora Aparecida - , o Museu da Torre da Basílica, o Shopping dos Romeiros e o Morro do Presépio. Aparecida do Norte é a 2ª cidade mais visitada do Brasil, atrás apenas de São Paulo, capital paulista. A cidade recebe cerca de 160 mil pessoas todos os domingos.
Aparecida é alvo de inúmeros desafios e promessas religiosas. Anualmente, no feriado de 12 de outubro, religiosos de todo o país participam de grupos e romarias para realizarem caminhadas até o município. Somente no ano de 2013, a cidade recebeu 13.960 grupos de romaria. Uma curiosidade sobre a cidade é que, após as missas de fim de semana, o serviço de limpeza chega a retirar até 10 toneladas de parafina que sobram das velas, utilizadas para os pedidos de milagres e agradecimentos dos fiéis.
Se você está planejando adquirir uma passagem e viajar até a cidade da Padroeira, não deixe de inserir no seu roteiro um passeio pelo bondinho, em que é possível ter uma vista incrível do Santuário, fazer uma caminhada pela Sala dos Milagres, visitar o Museu de Cera e conhecer a Passarela da Fé. O passeio de barco no Porto Itaguaçu também chama a atenção, por levar os fiéis ao lugar exato onde apareceu a imagem da Santa. Dentre os restaurantes mais famosos da cidade estão ainda o Augusto Pizzaria e Choperia, a Fátima Lanches e o Restaurante D’ Sandra!
