O município de Imperatriz é o segundo mais populoso do Maranhão, com aproximadamente 260 mil habitantes, perdendo somente para a capital São Luís. Fundada em 1852, a cidade está situada à margem do Rio Tocantins e teve sua ocupação acelerada graças à construção da rodovia Belém Brasília, o que a tornou multicultural.

Uma curiosidade sobre a história de Imperatriz é que antes disso da construção da rodovia, por muitos anos, a cidade foi conhecida como a "Sibéria Maranhense", pois está distante geograficamente e politicamente de São Luís. Com a rodovia, Imperatriz viu sua fama mudar e passou a ser considerada, na década de 1970, a cidade mais progressista do país, recebendo um grande fluxo de pessoas de diversos estados brasileiros.

Imperatriz rompeu as barreiras geográficas e por seu forte desempenho em setores como agricultura, extrativismo vegetal, comércio, pecuária, indústria e serviços, a cidade ocupa a posição de segundo maior centro econômico, político e cultural do Maranhão, do norte do Tocantins e sul do Pará.

Se você está planejando uma viagem de ônibus para Imperatriz, aproveite para conhecer suas belezas naturais. Conhecida como "Portal da Amazônia", a cidade onde o calor predomina oferece muitas opções de balneários espalhados pela cidade e região, como o Freitas Park, Parque Ecológico Santa Luzia, a cachoeira Três Marias e a cachoeira do Macapá.

Durante o período de seca, entre julho e agosto, surge um grande banco de areia nas margens do Rio Tocantins, formando a conhecida Praia do Cacau. O local é ótimo para se refrescar nos dias quentes e também uma oferece uma bela vista de um dos cartões postais de Imperatriz, a ponte Dom Afonso Felipe Gregory. Ah, vale lembrar que Imperatriz é a principal porta de entrada para o Parque Nacional da Chapada das Mesas.