A região começou a ser povoada pelos bandeirantes em 1675 e foi entregue aos portugueses na assinatura do Tratado de Santo Ildefonso, passando a ser colonizada em 1738e e recebendo influência europeia. Hoje, o estado tem a maior taxa de expectativa de vida do país, a menor taxa de mortalidade infantil e o mais baixo índice de desigualdade econômica e analfabetismo.